Potées estivales: par quoi remplacer les géraniums ?

Remplacer les pélargoniums habituels, pourquoi pas? Mais les remplacer par quoi? Tout dépend des attentes des bénéficiaires du spectacle floral, d’une part, de la bonne volonté des plantes et des talents jardiniers de ceux qui vont s’occuper des potées, d’autre part… Notre sélection pour remplacer les pélargoniums:

➊ Des géraniums, des vrais!

Les véritables Geranium sont des valeurs montantes, et chaque année en voit apparaître de nouvelles sélections sur le marché. S’ils supportent la culture en potées et sont également séduisants par leurs feuillages, beaucoup s’avèrent cependant trop discrets pour réaliser des compositions voyantes. Seuls quelques-uns peuvent se targuer à la fois de dimensions relativement importantes, d’une bonne tenue et d’une floraison aussi prolongée que spectaculaire; ‘Rozanne’ et ‘Jolly Bee’, à fleurs bleues, sont parmi les plus recommandables. A noter que les géraniums vrais vendus comme plantes de jardin sont rustiques: les potées peuvent rester dehors l’hiver.
Où les trouver? Pour un grand choix, dans une bonne jardinerie ou chez un pépiniériste spécialisé en vivaces, comme Xavier Allemann, à Cormérod (FR).

➋ Des dahlias

On trouve parfois de petits dahlias vendus en godets parmi les saisonnières d’été. Mais on obtient souvent de meilleurs résultats avec des sujets plus âgés, vendus à racines nues au printemps, que l’on plantera dans des pots de bonne taille, dans un mélange de terreau à potées, de compost et de bonne terre de jardin. Il est préférable de ne cultiver qu’un plant par pot… et donc de regrouper des potées pour réaliser des camaïeux ou des contrastes de variétés. Hormis pour les cultivars les plus bas, un tuteurage s’avère généralement nécessaire; on n’hésitera pas à utiliser un support décoratif, qui «occupera le terrain» jusqu’à l’apparition des premières fleurs, au début de l’été. Les plants pourront être conservés d’une année à l’autre dans leur pot, à l’abri du gel.
Où les trouver? Tant les jardineries que les brico-gardens proposent des dahlias à racines nues, de mars à mai.

➌ D’autres pélargoniums

Les si traditionnels géraniums droits (zonales) et retombants (lierres) comptent des variétés beaucoup moins traditionnelles: des feuillages panachés de blanc ou multicolores, des fleurs pourpre (comme le fameux ‘Renard Bleu’ chez les lierres), nuancées ou parfois doubles (’Aquarello’, ‘Apple Blossom’ chez les zonales). On peut leur adjoindre des pélargoniums odorants: si beaucoup de ces derniers valent avant tout pour le parfum de leurs feuilles, certains offrent en outre des feuillages colorés (Pelargonium crispum, fragrans et graveolens panachés, par exemple) ou une floraison remarquable (’Rieje van der Lee’). Les pélargoniums sont faciles à conserver d’une année à l’autre si on leur fait passer l’hiver dans un local bien éclairé et frais, mais hors gel.
Où les trouver? Les jardineries en proposent généralement quelques-uns; grand choix de pélargoniums odorants chez le pépiniériste Philippe Détraz, à Neuchâtel, qui dispose également d’un vaste assortiment de sauges.

➍ Des grimpantes

Leurs plantons sont petits, mais les grimpantes saisonnières poussent vite: prévoyez un pot de bonnes dimensions (un diamètre de 40 cm n’est pas du luxe) et installez un support dès la plantation (colonne du commerce ou «tipi» fait de bambous, de longues «cannes» de noisetier, etc.). La suzanne-aux-yeux-noirs ( Thunbergia alata ) ou les ipomées sont faciles à semer: on peut opter pour des graines plutôt que pour des plantons, ce qui permet d’obtenir des coloris particuliers (notre photo, la suzanne ‘Salmon Shades’). Beaucoup d’espèces sont vivaces mais s’avèrent délicates à conserver et sont donc plutôt traitées comme annuelles.
Où les trouver? Suzanne et dipladénia sont proposés dans tous les commerces verts. Choix variétal plus important, y compris sous forme de graines, en jardineries.