Leurs longues pousses, qui au naturel grimpent ou se faufilent dans la végétation environnante, portent des feuillages plus ou moins succulents. D’aspect graphique, parfois tachetés, ces feuillages sont par eux-mêmes décoratifs: à cet égard, les hoyas valent largement la plupart de nos habituelles «plantes vertes». Mais contrairement à ces dernières, ils sont aussi capables de fleurir régulièrement en intérieur. Et offrent alors les plus délicieuses corolles qu’on puisse imaginer: le plus souvent groupées en bouquets, de teintes très diverses selon les espèces, ces fleurs dessinent des étoiles doubles, aux coloris parfois contrastés, aux textures étonnantes, les unes comme hérissées de givre, les autres parfaitement lisses, charnues et pourtant d’une finesse translucide…
Leur surnom de «fleur de porcelaine» dit bien cette beauté délicate. Mais il ne doit pas faire croire que ces plantes sont de nature fragile, et leur culture réservée aux experts! En fait, les hoyas s’avèrent remarquablement solides et durables en appartement… pourvu qu’on leur épargne les excès d’eau.

Hoya carnosa, le roi
S’il existe plus de 200 espèces de hoyas, seules quelques-unes sont régulièrement proposées comme plantes d’intérieur. L’une des plus courantes, Hoya carnosa, est aussi la plus facile à cultiver, et la plus vigoureuse. Lorsqu’un emplacement lui convient, elle est en effet capable d’allonger des tiges de plusieurs mètres de long, qui s’enroulent d’elles-mêmes autour de tout tuteur à leur portée. Ovales et épaisses, plus grandes que chez les autres espèces usuelles, les feuilles sont d’un vert sombre irrégulièrement moucheté de blanc argenté, lisses et vernissées sur leur face supérieure, mates et veloutées au revers. Les fleurs offrent un coloris variant du crème au rose et un parfum très fort (surtout le soir), aux notes variables également; elles sont groupées en bouquets compacts demi-sphériques.
A noter qu’à côté du Hoya carnosa originel on trouve couramment deux cultivars, l’un à feuilles panachées de crème et de rose, ‘Variegata’, l’autre à feuillage crispé, ‘Compacta’. Ils s’avèrent généralement moins poussants et moins florifères que le type.

Hoya bella, à essayer aussi
Egalement proposé couramment, Hoya bella s’avère plus délicat à cultiver, exigeant une ambiance plutôt humide et supportant mal les écarts en matière d’arrosage. Mais cette espèce récompense les attentions de son jardinier en lui offrant régulièrement une floraison généreuse, en ombelles plates comptant usuellement une dizaine de corolles. Les étoiles centrales, vieux rose, ressortent admirablement sur les extérieurs, d’un blanc bleuté. Hors floraison, la plante garde un aspect particulier avec ses longues branches fines fichées de feuilles menues en losange.
D’autres hoyas encore sont parfois proposés en jardineries, souvent sans précisions quant à l’espèce. Hoya serpens, aux petites feuilles arrondies, colore ses étoiles délicatement frangées de jaune-vert; Hoya linearis, aux feuilles allongées en aiguilles, montre des fleurs blanches presque rondes; tandis que chez Hoya multiflora, les fleurs vertes et blanches, avec leurs pétales retroussés, jouent la pluie d’étoiles filantes.

Isabelle Erne

Terre&Nature, le 21 janvier 2010