Travaux de mars à août

Des légumes jusqu'en automne © Alain Mermoud

Au potager, mars coîncide avec le début des semis de printemps, qui par la suite ne devraient plus ralentir jusqu’en mai. On commence par les graines des végétaux les plus rustiques (ou les plus longs à croître), pour finir par les plus sensibles. Très stables sous leur carapace à l’état sec, les graines deviennent vulnérables dès le début de la germination et les jeunes pousses demeurent fragiles jusqu’à leur plein enracinement. On va donc leur préparer un milieu qui à la fois écourte cette période initiale et protège les plantules des agressions extérieures. Cela revient à soigner «aux petits oignons» la préparation du sol. Ne pas craindre d’affiner la terre sur 10 cm (étant entendu qu’elle est meuble dessous). Ensuite, semer – à la bonne période – en respectant les distances entre les graines, dans la ligne et entre les lignes (une trop grande proximité s’opposant à une bonne levée). Il faut aussi se prémunir contre les caprices de la météo et l’appétit des oiseaux par un mulching – assez léger pour ne pas cacher la lumière du jour – ou par un voilage protecteur.

MARS

Sauf en cas d’hiver tardif, le mois de mars marque la reprise des travaux au potager. En commençant par la préparation du sol prévu pour recevoir les premiers semis et plantations: labour en terres légères, affinage de surface en terres lourdes (déjà labourées en automne), sans oublier d’épandre les fumures nécessaires

• Semis: 1ère quinzaine, en pleine terre: moutarde (engrais vert), carotte, choux (brocoli, pommé), épinard, fève, laitue, persil, poireau, pois, radis; 2e quinzaine: semer les mêmes, plus chou de Bruxelles, chou-fleur et chou-rave, coqueret, navet.
• Plantations: ail, asperge, chou pommé, laitue, échalote, oignon, rhubarbe.
• Soins: préparer le sol (s’il est suffisamment ressuyé) des emplacements réservés aux premières cultures. Epandre compost ou fumier mûr ou engrais de fond en préparant le sol pour les semis et plantations.
• Récoltes: chicorée «de Pâques», chou de Bruxelles, chou frisé à tondre, épinard, mâche, panais, pissenlit, poireau, salsifis, topinambour.

AVRIL

• Semis: en pleine terre: betterave rouge (en fin de mois), carotte, tous les choux, céleri, chicorée, côte de bette, épinard, laitue, navet, oignon (1ère semaine), persil, poireau, pois, radis, salsifis.
• Plantations: artichaut, chou, laitue, oignon, pomme de terre (fin du mois).
• Soins: achever le désherbage des planches à mettre en culture; épandre compost ou fumier mûr ou engrais de fond juste avant d’effectuer les semis et plantations; semer l’engrais vert de printemps.
• Récoltes: asperge, carotte, chicorée «de Pâques», chou, laitue, navet, oignon vert, poireau

MAI

Lorsque le sol est assez réchauffé et que plus aucun gel tardif ne peut survenir (en principe après le 15) on peut semer ou planter en place la plupart des légumes.

• Semis: en pleine terre: betterave rouge, cardon (après le 15), chicorée, tous les choux, concombre, courgette, épinard, fenouil, haricot (après le 15), laitue, navet, panais, persil, poireau, poirée, potiron, pourpier, radis.
• Plantations: choux (brocoli, de Bruxelles, fleur, pommé, rave), laitue, pomme de terre, poireau… avant le 15; jusqu’à la fin du mois: les mêmes plus aubergine, céleri, concombre, courgette, laitue, melon, piment, potiron, tomate.
• Soins: désherbage régulier des planches en culture; mulching (couverture du sol) entre les plantes; épandre compost ou fumier mûr ou engrais de fond en fonction des besoins culturaux, et en respectant bien les doses prescrites.
• Récoltes: asperge, carotte, chicorée, choux, fève, laitue, navet, oignon frais, radis, rhubarbe.

JUIN

En juin, tout pousse à une vitesse folle. Pour soutenir cette croissance, il faut nourrir les plantes cultivées qui réclament un petit «coup de pouce» à l’entrée de l’été; on apporte donc un peu d’engrais aux cultures déjà avancées. Un engrais azoté à action rapide, immédiatement assimilé par les végétaux en pleine croissance. Mais il faut aussi et surtout ravitailler le sol, garant d’une fertilité durable; en le couvrant de compost mûr.

• Semis: en place: betterave rouge et carotte (de Colmar) pour la conservation hivernale; chicorée frisée, scarole et sauvage (’Pain de sucre’,’Rouge de Vérone’); chou brocoli (blanc) et chou pommé; haricot (tous les 15 jours jusqu’à la mi-juillet); navet; radis tous les 15 jours à la volée (parmi les planches de carottes ou de salades); basilic et coriandre. Avant l’été (le 21), semer les endives.
• Plantations: chicorée frisée et scarole; choux (brocoli vert, de Bruxelles); laitue; poireau pour l’automne.
Avant l’été (le 21), potiron et concombre, aubergine, tomate.
• Soins: engrais «coup de pouce»; semer des engrais verts (moutarde, phacélie) sur les carreaux en attente; enfouir la moutarde; tailler les stolons des fraisiers. Lutte contre les maladies (pulvériser les pommes de terre tous les 15 jours à la bouillie bordelaise) et les parasites (pucerons!). Pincer potirons et tomates (le soir). Désherbage régulier des planches en culture; mulcher les cultures à grand écartement; butter les pommes de terre.
• Récoltes: dernières asperges, carotte, chicorée, chou, épinard, fève, laitue, navet, oignon frais, radis, rhubarbe, fraise.

JUILLET

Mois de croissance végétale record, le début de l’été contraint le jardinier à passer largement plus de temps à l’entretien des cultures en place qu’aux semis ou plantations nouvelles (à ne pas négliger pour autant, en prévision des cultures potagères indispensables à un approvisionnement pour l’automne et l’hiver). En cette saison, il convient d’être «à l’heure» pour semer ou planter, car les plantes cultivées en été montent vite à graines, ou poussent mal si le jardinier agit à contretemps.

Il importe de veiller plus que jamais à une bonne préparation du sol, à fournir une protection avec un voilage jusqu’à la levée, et surtout un arrosage assidu ensuite. Il est essentiel de se souvenir, à cet égard, que la quantité d’eau peut être réduite par des soins appropriés: sarclages et couverture du sol.

• Semis: chicorée (pain de sucre, etc.), chou chinois, haricot (échelonner les semis jusqu’à la fin du mois pour la cueillette en vert), laitue d’automne, navet, salade à tondre, radis.
• Plantations: chou d’hiver, fenouil doux, poireau, et fraisier (en fin de mois).
• Soins: les conditions climatiques qui règnent en cette saison rendent les arrosages indispensables, à pratiquer avec régularité tout au long du mois de juillet et jusque vers la mi-août. Ils doivent être fréquents et abondants au début, pendant la germination et la jeunesse des plantes. Ensuite, certaines espèces ont besoin d’être abreuvées tout au long de leur développement: épinards, haricots (lorsqu’ils forment leurs fruits), navets, radis en particulier.
• Récoltes: ail, artichaut, carotte, chou, concombre, courgette, échalote, laitue, navet, oignon, petits pois, pomme de terre, radis, tomate.

AOÛT

Deux dates encadrent la grande saison des légumes: le 15 mai, à partir de laquelle tout peut se cultiver dehors, et le 15 août, qui marque le début du déclin de la croissance. À cette époque, les journées raccourcissent vraiment; même s’il tape encore, le Soleil brille moins longtemps, les nuits fraîchissent, l’air redevient plus humide. Mais les récoltes s’intensifiant, l’espace qui se libère peut encore faire place à de nouvelles cultures pour l’approvisionnement d’automne et d’hiver, et même jusqu’au printemps suivant. Sans négliger l’entretien courant, intense en cette période propice à la croissance des herbes indésirables.

• Semis: 1ère quinzaine, semer en place: chicorée, chou de Chine, laitue, mâche, navet, poireau (pour consommer en «baguette» au printemps), radis. Engrais verts: phacélie et moutarde + seigle, trèfle incarnat. 2e quinzaine, semer en place: comme pendant la première quinzaine, moins le chou de Chine, et plus épinard et oignon (pour des oignons «verts» à consommer frais au printemps suivant). Engrais verts: seigle et trèfle incarnat.
• Plantations: chou, fenouil doux, poireau; 2e quinzaine: chou-fleur, fraisier, laitue d’automne.
• Soins: entretien du sol (biner, désherber, couvrir le sol) et arrosage.
• Récoltes: artichaut, aubergine, betterave rouge, carotte, céleri, chicorée, chou, concombre, courgette, fenouil, haricot (congélation), laitue, maïs doux, oignon, poireau, poirée, pomme de terre, radis, tomate.

Alain Mermoud

Terre&Nature, le 8 mars 2007

Astuce: Le prêt à planter

Pratiquée depuis des lustres, cette technique est progressivement abandonnée au profit de la plantation de jeunes plants élevés en mottes ou godets. Les avantages de cette méthode sont nombreux: commercialisation des plants plus facile – on ne trouve bientôt plus de plants à racines nues dans le commerce, excepté les poireaux!; simplicité et rapidité de la mise en terre; choc physiologique réduit à la plantation; reprise plus sûre; possibilité de conserver quelque temps les plantons à domicile; facilité pour l’amateur d’effectuer ses propres semis en godets.

La façon de planter est la suivante: la motte dûment arrosée au préalable est plantée dans un trou de profondeur appropriée creusé à la petite pelle; combler les bords du trou et tasser la terre tout autour, arroser abondamment. Mais quels que soient les soins apportés aux transplantations, il s’agit toujours d’une opération éprouvante pour les plantes, qui ont ensuite besoin d’une attention particulière jusqu’à ce qu’elles aient bien repris.

Réussir ses semis

Conditions d’une bonne germination: la terre doit être «ressuyée» (humide sans être collante), reposée pendant au moins quinze jours depuis le dernier labour, pas trop fumée, et affinée en surface juste avant de semer.
Semer plus profond en terre légère qu’en terre lourde, et par temps sec que par temps humide. En période sèche, arroser l’endroit la veille du semis, ou le fond de la ligne juste avant; recouvrir les graines de terre sèche (en terre lourde, avec du terreau), et pailler légèrement.
Pour obtenir un bon espacement des graines fines, les mélanger avec du sable sec avant de les semer (on peut aussi utiliser du marc de café qu’on a laissé sécher).

Des plantons en bonne santé

Pour parvenir au terme de leur croissance sous nos climats, certaines plantes doivent d’abord être semées sous abri avant un repiquage en place, en pleine terre: c’est le cas des tomates, des courges et autres cucurbitacées, des poivrons et aubergines, des choux, de certaines salades, etc., ainsi que de nombreuses fleurs annuelles.
Les plantons proviennent soit du commerce, soit de semis faits «maison». On les choisit sains et trapus, mais pas trop développés. Ceux que l’on a fait pousser en pépinière seront endurcis par aération et réduction de l’arrosage avant plantation; si on les achète, traiter de même ceux qui proviennent d’une pépinière couverte.

Quelle que soit la plante à repiquer, ses racines doivent faire l’objet de toutes les attentions. Moins elles seront exposées à la lumière et à l’air libre, mieux cela vaudra. D’autre part, plus elles seront en contact étroit avec le sol qui les entoure - sans être pour autant compressées - et plus vite elles reprendront leur croissance. Enfin, elles doivent retrouver une position aussi naturelle que possible, ne pouvant en aucun cas être tournées vers le haut.

Les plantations se font à l’aide d’un plantoir, qu’on enfonce dans le sol pour faire un trou où l’on engage les racines. Ensuite, enfoncer obliquement le plantoir juste à côté, en lui imprimant un mouvement de bascule vers le plant de façon à tasser le sol, qui va entourer et «serrer» les racines. Un copieux arrosage pratiqué dans ce second trou achève le tassement.