1. Mon chat ronronne parce qu’il est heureux.

Oui et non! Le ronronnement est indéniablement le signe de bonheur de votre félin, c’est exact. Mais il a aussi une autre fonction typique. Il permet à votre chat de trouver l’apaisement en cas de douleur ou de peur intense, en créant des vibrations «calmantes».

2. Les chats retombent toujours sur leurs pattes.

Pour qu’un chat retombe sur ses pattes, la hauteur de la chute doit être supérieure à 1m50. Il est arrivé ainsi qu’un chat tombé du sixième étage sur du gazon s’en sorte sans la moindre blessure. Ce qui n’est évidemment pas toujours le cas, notamment si la surface au sol est bétonnée. Même s’il retombe sur ses pattes, l’animal ne survit pas toujours à sa chute. Grâce à son sens de l’équilibre, il a le réflexe de sauvegarder sa tête en la redressant rapidement, le corps suivant le mouvement. Ce qui n’empêche pas que la première
cause de mortalité des chats de famille est la chute depuis un balcon.

3. Un chat oublié en vacances à des centaines de km de la maison peut retrouver son chemin et rentrer seul.

En ce qui concerne les chats, cela peut arriver, mais tous ne rentrent pas. Certains disparaissent et ne reviennent qu’au bout de plusieurs mois. D’autres finissent par exemple dans un refuge, et doivent être replacés. Ce sont ceux qui sont le plus attachés à leur domicile qui retournent chez eux. Il est arrivé que des chats parcourent plus de cent kilomètres pour regagner leur domicile. Mais cela peut prendre des semaines, voire des mois… Le problème est à peu près le même pour les chiens, à la différence qu’ils sont plus attachés à leur maître qu’à leur lieu de vie. Il existe un bel exemple dans l’Histoire, avec le caniche de Victor Hugo. Celui-ci l’avait offert en cadeau à ambassadeur de France qui résidait à Moscou. Il l’a un jour retrouvé devant sa porte, il était revenu depuis la Russie…

4. Le chat est un solitaire qui préfère sa maison à son maître.

En général, oui. Mais certains chats sont très attachés à leur maître. Comme pour tout, il existe des exceptions qui confirment la règle…

5. Le chat adore le poisson.

Certains oui, d’autres non. Ce n’est pas une généralité. Certains chats aiment tellement le poisson qu’ils sont même pécheurs, en rivière ou en aquarium! D’autres n’aiment pas l’eau, ni le poisson.

6. Les chats avalent de l’herbe pour se purger.

Ce n’est pas tout à fait exact. Il ne s’agit pas d’une purge, puisque le fait de manger de l’herbe n’atteint pas les intestins. L’herbe s’incorpore aux selles, mais ne provoque pas de diarrhée. Un animal qui a avalé quelque chose qui le dérange mange de l’herbe car elle dégage et nettoie l’estomac. Il faut le laisser faire. Je ne connais pas de cas où un animal aurait été intoxiqué parce qu’il a mangé de l’herbe.

7. Chiens et chats ne s’entendent pas.

En règle générale, c’est exact, mais il existe de très belles exceptions. Un manque de communication serait à l’origine de cette antipathie inter espèces. Certains comportements comme les postures, mimiques, souvent identiques, expriment des états et des émotions contraires. Un chien peut se méprendre sur les intentions d’un chat qui balance sa queue dressée de droite à gauche. Pour lui, ce mouvement annoncerait sa franche sympathie alors que pour le chat, il indique simplement son agacement, voire son hostilité. Un chiot et un chaton qui, tout petits, ont cohabité avec d’autres chiens et chats, pourront se familiariser précocement avec ces codes de comportement, et devenir les meilleurs amis du monde.

8. Le chat urine dans la maison par vengeance.

Le mot vengeance est sans doute très fort. Quand quelque chose ne convient pas à un chat ou le stresse, il peut marquer sa désapprobation en urinant ou en déféquant dans l’appartement. J’ai l’exemple de cette dame qui m’appelle un jour en m’expliquant que son chat, propre jusqu’ici et en bonne santé, a commencé à s’oublier dans toute la maison. Quelques jours plus tard, elle me rappelle et m’explique qu’elle a retiré de son couloir une caisse qu’elle y avait déposée, et tout est rentré dans l’ordre. Elle gênait son chat. Ce sont des animaux très sensibles aux contrariétés. Dans les cas d’un chien, les problèmes de ce genre relèvent le plus souvent de raisons mécaniques. S’il est victime d’incontinence avant trois mois, il faut savoir que c’est parce que les muscles qui contrôlent sa vessie ne sont pas encore assez forts. Il n’y a pas d’autres solutions que de le sortir très souvent.

9. Un chat né sauvage dans une ferme ne deviendra jamais un bon chat d’appartement.

C’est faux. C’est difficile, mais on peut réhabituer un chat né dans une ferme à vivre en appartement. Beaucoup recueillent un chat sauvage, le nourrissent, le laissent rentrer, et il finit par élire domicile dans la maison. Mais attention: il existe deux catégories de chats, ceux qui ont l’habitude de sortir et ceux qui restent dedans. Si un chat a été habitué à la liberté, il ne pourra pas vivre enfermé dans un appartement. Il pourra être un bon chat de compagnie, mais aura toujours besoin de sortir.

10. Le lait favorise la croissance de mon chaton.

Non. On recommande de ne pas donner de lait aux chatons, car ils ne digèrent pas bien le lactose contenu dans le lait. Il leur donne des diarrhées. Et il y a bien des chances pour qu’un chaton en meure.

11. Un chaton peut se débrouiller tout seul du moment qu'il peut sortir. Il peut donc être laissé seul plusieurs jours.

Un chat domestique livré à lui-même ne mourra pas dans les trois jours, mais il cherchera des oiseaux pour se nourrir, ce qui, d’un point de vue écologique, est négatif. Nous ne conseillons évidemment pas aux propriétaires de laisser leur chat seul lorsqu’ils s’absentent. Il s’agit d’un abandon d’animal sanctionné par la loi sur la protection des animaux, qui précise que l’on ne peut pas abandonner un animal qui a besoin de nous pour survivre. C’est un délit. De plus, si vous laissez votre chat sans soins, il risque de vous quitter et d’aller élire domicile ailleurs. Ce n’est donc pas dans l’intérêt de propriétaires, à tout point de vue, de le laisser seul. Mieux vaut trouver une voisine ou un ami qui seront d’accord de venir le nourrir et s’occuper de lui.

12. Si votre chiot ou votre chaton fait ses besoins dans la maison, lui plonger le nez dans ses excréments en lui donnant une tape fera son éducation.

Non, c’est complètement absurde. Avez-vous déjà vu un chat mettre son nez dans les excréments? C’est tout à fait contraire à sa nature et cela ne lui apprendra rien du tout. Pour eux comme pour les chiens, un tel comportement du maître est ressenti comme une injustice et un mauvais traitement.

13. Les chats voient dans le noir.

C’est vrai. Le chat voit beaucoup mieux que nous dans le noir, mais il faut nuancer la réponse. Dans un local absolument sombre, il ne verra rien. Cela dit, la moindre petite lueur l’éclairera car il a au fond des yeux ce que l’on appelle le tapis lucide. Il s’agit d’un réflecteur de lumière. Le chien le possède aussi, mais il est nettement moins puissant que chez le chat.

14. Les maladies du chien et du chat ne sont pas transmissibles à l’homme.

C’est faux! Beaucoup sont transmissibles. Parmi elles, la rage est l’exemple type. La leptospirose, qui est une maladie grave, se transmet également à l’homme et atteint le foie et les reins. Certains vers sont également transmissibles à l’homme et aux enfants. Du côté du chat, la maladie dite des griffes du chat peut transmettre un virus, si un chat vous griffe, qui peut faire gonfler les ganglions du cou. De manière générale, tous les les animaux peuvent transmettre des maladies.

15. Il ne faut jamais couper les moustaches d’un chat.

C’est exact. Elles sont pour lui comme des radars qui lui permettent de percevoir des ultrasons et des ondes utiles pour apprécier l’ambiance d’une pièce ou d’un lieu où il se trouve. Les couper le désorienterait. Il faut donc surveiller les enfants qui ont parfois tendance à tenter l’expérience!

16. La stérilisation rend le chien et le chat moins joueurs. Leur caractère change et ils prennent du poids.

Oui et non. Il faut en effet veiller à respecter un régime alimentaire permettant d’éviter la prise de poids, que ce soit pour un chien ou pour un chat. En ce qui concerne le caractère, si on stérilise un chat ou un chien entre 6 et 12 mois, son caractère restera toujours plus enfantin et joueur que s’il n’avait pas été opéré. L’opération provoque un manque de développement qui ne le rend jamais adulte.

17. Le chat vit parfaitement bien dans un appartement alors que le chien a besoin d’un jardin.

Ce n’est pas tout à fait vrai. Tous les chiens ne bénéficient pas d’un jardin et n’en sont pas malheureux pour autant, à condition qu’ils soient sortis, comme l’exige la loi, au moins deux heures par jour réparties sur trois sorties. Le chien descend du loup qui doit courir environ 40 kilomètres par jour. On peut donc comprendre que le chien ait besoin d’espace, lui aussi. Si vous disposez d’un espace de 2500 m2, il est clair que cela lui suffira. Mais autrement, il doit sortir. Quant au chat, il sera heureux en appartement s’il s’y sent bien et si ses maîtres s’occupent bien de lui. S’il n’a jamais été habitué à sortir, comme nous le disions précédemment, il ne ressentira pas le besoin de le faire. Si ce n’est pas le cas, il voudra profiter de sa liberté.

18. Les chats non castrés sont plus agressifs que leurs congénères stérilisés.

Il s’agit d’une affirmation trop absolue. Le chat castré jeune restera toujours au bénéfice d’un caractère «gamin». Mais s’il a été stérilisé à l’âge adulte, il gardera le même caractère. Au moment des amours, il ira lui aussi à la rencontre des femelles non stérilisées et ils auront le réflexe d’éliminer la concurrence. Le chat opéré jeune ne s’intéressera pas aux femelles. Mais qu’ils soient ou non castrés, tous les chats ont entre eux une hiérarchie de dominants qui n’a rien à voir avec le fait d’avoir été stérilisé ou non.

19. Il n’est pas nécessaire de faire vacciner un chat.

Au point de vue vétérinaire, c’est une idée reçue absurde, voire dangereuse. Il faut vacciner tous les chats à deux mois et demi et leur administrer un rappel un mois plus tard. Si vous vaccinez un chaton qui tète encore sa mère, il aura des anticorps qui proviennent du lait maternel qui vont neutraliser le vaccin. Donc, il faut le faire lorsqu’il est sevré. Les deux vaccins principaux et conseillés sont celui contre la maladie des jeunes chats, la panleucopénie, aussi appelée le typhus de chats, qui se manifeste par une diminution des globules blancs due à un virus. Et l’autre vaccin est celui contre le coryza des chats, qui est un rhume infectieux. Pour les chats, les vaccins sont valables trois ans, puis il faut procéder à un rappel.

20. Le chat et le chien préfèrent boire de l’eau croupie.

C’est vrai. Mais entendons-nous sur le sens de «croupie». Si la flaque d’eau est transparente, ils la boiront. Si elle est infestée de mouches verdâtres, ils n’y toucheront pas. Chiens et chats n’aiment pas l’eau traitée que nous avons au robinet. Le chat y est particulièrement sensible. C’est pour cela qu’ils préfèrent l’eau d’une flaque. Si vous voulez leur faire plaisir, récoltez l’eau de pluie pour eux.

21. Il est impossible d’éduquer un chat, par exemple à ne pas mordre ou ne pas faire de bêtises.

C’est vrai que c’est un animal qui ne comprend pas la notion de dressage. Il est trop indépendant pour cela. Il enregistre, mais il n’obéit pas. C’est lui qui décidera, par exemple, s’il accepte de venir vous voir si vous l’appelez.

22. Un chat qui urine dans une maison ne peut pas redevenir propre.

Faux. Il faut identifier la cause de son comportement. Il réagit à quelque chose qui le contrarie. Si vous trouvez ce qui le dérange, vous pourrez y remédier. Il peut également avoir un problème d’incontinence parce qu’il est malade. Il faut donc traiter la maladie dont il souffre. En attendant que le problème soit résolu, si votre chat urine sur votre lit ou sur votre canapé, placez-y un grand plastique. Ils ont horreur de marcher sur cette matière. Et ne vous découragez pas…

23. Un chien ou un chat qui a perdu son maître peut se laisser mourir de chagrin.

Oui. La littérature en parle abondamment, et plusieurs cas m’ont été relatés autour de moi. Lorsqu’ils viennent au refuge après le décès de leur maître, les animaux sont distraits par ce qui les entoure. Mais un chien peut ressentir de la déprime, devenir apathique, ne plus se nourrir et se laisser dépérir par chagrin. Le chat n’est pas à l’abri, lui non plus. Et une chose est sûre: ils sentent la mort arriver. J’ai l’exemple d’un chat qui, alors qu’il était couché à côté de son maître sur son lit, l’a soufflé, ce qui était complètement inhabituel. Son maître est mort peu après, et le chat n’est revenu qu’après les obsèques.