Tous les candidats du Dîner à la ferme vous le diront: Jolanda Pellegrin a beau être leur aînée, elle brille par sa jeunesse d’esprit et son caractère pétillant. Pourtant, c’est d’un œil sans complaisance que cette charmante octogénaire de Peissy a découvert sa prestation lors des premières émissions: «J’étais catastrophée, avoue-t-elle. Je suis quelqu’un de timide, de discret. J’ai été très choquée de me voir à la télévision. J’en ai pleuré! Et puis je m’y suis faite!» La belle ambiance et les liens d’amitié qui se sont rapidement tissés entre les participants à l’émission ont pris le pas sur l’appréhension. Et aujourd’hui, Jolanda raconte son aventure en la qualifiant de belle histoire de rencontres et d’amitié.

Pour remplacer son fils

C’est son fils, Jean-Pierre Pellegrin, vigneron réputé de Peissy, qui avait été approché par Béatrice Barton, productrice de l’émission, pour y participer. Pour différentes raisons, il a décliné l’invitation et, au cours de l’une de ses visites au domaine familial, la journaliste a rencontré sa maman. Elle a découvert le parcours étonnant de cette femme dynamique: une enfance à Zurich, bien loin de la campagne, un diplôme de mécanicienne-dentiste, et un changement de vie radical, avec déménagement en Suisse romande, pour y suivre l’amour de sa vie. Auprès de celui qui est devenu son mari, Jolanda a tout fait: s’occuper de la vigne et du jardin, embellir la maison, élever ses enfants, gérer des chambres d’hôte, préparer la cuisine pendant des années pour les vendangeurs et les effeuilleurs… «J’ai tout aimé, dit-elle en souriant. L’important est de s’atteler à la tâche et de se passionner pour ce que l’on réalise!»

Il ne faut pas longtemps pour comprendre pourquoi les candidats du Dîner à la ferme se sont autant attachés à leur complice genevoise. Sensible et très positive, Jolanda Pellegrin n’oublie jamais de relever l’importance du travail des femmes de la campagne: «Cette émission les met en avant. Si la femme n’est pas là, c’est un pilier qui s’écroule, il faut les mettre en valeur. Vous avez vu les repas qu’elles préparent? Elles savent tout faire! J’avoue que, devant la qualité de ce qui nous a été proposé dans chaque endroit, j’ai eu une appréhension pour mon propre repas. Et puis, très soutenue par ma famille et par une personne venue m’aider en cuisine, je n’ai pas vraiment eu de stress. J’ai fait exactement comme lorsque je reçois des amis! D’ailleurs, ce sont devenus des amis.»

Martine Bernier

Terre&Nature, le 1er décembre 2011